Семейство Маккаллистеров, проживающее в пригороде Чикаго, в предвкушении праздничного отпуска собирается в спешке в большое путешествие во Францию. Многодетная семья, охваченная хаосом последних приготовлений и страхом опоздать на самолет, в суматохе совершает непростительную ошибку: они улетают в Париж, забыв дома своего младшего сына, восьмилетнего Кевина. Мальчик, проснувшись в огромном, внезапно опустевшем доме, поначалу воспринимает исчезновение родных как исполнение своего неосторожного желания – он накануне в сердцах заявил, что хотел бы, чтобы его семья исчезла. Однако очень скоро восторг сменяется осознанием одиночества и страхом перед неизвестностью. Но Кевин, несмотря на свой юный возраст, оказывается не по годам находчивым и практичным. Он быстро осваивается в роли хозяина огромного особняка, учится самостоятельно ходить за продуктами, распоряжаться финансами и даже защищать дом от мнимых угроз, вроде соседского старика, которого местные дети считают жутким грабителем. Настоящая опасность, однако, оказывается куда реальнее и ближе. Дом Маккаллистеров становится целью двух незадачливых грабителей, Гарри и Марва, прозванных «Мокрые Бандиты» после неудачного ограбления, закончившегося потопом. Они планируют обчистить все дома на престижной улице, пока жители уехали на рождественские каникулы, и считают особняк Маккаллистеров легкой добычей. Но они жестоко недооценивают маленького хозяина, оставшегося в доме. Кевин, быстро поняв серьезность угрозы, превращает свой семейный дом в настоящую крепость, усеянную хитроумными и болезненными ловушками. То, что начиналось для грабителей как простая кража, оборачивается кошмаром: они попадают под падающие утюги, получают ожоги от раскаленной дверной ручки, их бьет током, атакуют разогретые щипцы для завивки, и они в ужасе бегут по обледеневшим ступеням. Каждая их попытка проникнуть в дом встречает новый, все более изобретательный и комичный отпор. Финал противостояния наступает в соседнем заброшенном доме, где Кевину вновь приходится проявить смекалку, чтобы окончательно нейтрализовать преследователей, в то время как его мать, осознавшая чудовищную ошибку, с огромным трудом пробивается назад, в Чикаго, чтобы воссоединиться с сыном. Эта история стала символом торжества детской изобретательности над взрослой глупостью, где самый младший член семьи, случайно забытый всеми, не только выживает в полном одиночестве, но и героически защищает семейное гнездо, доказав, что даже маленький человек может быть великим защитником своего дома.