В мире Семи Королевств, где лето длилось необычайно долго, почти целое десятилетие, наступает время перемен, предвещающее суровые испытания. Благоденствие подходит к концу, и первые тревожные ветра начинают раскачивать устои государства. В самом сердце Вестероса, вокруг Железного трона – символа абсолютной власти над всеми землями от знойного Дорна до холодного Севера, – зреют скрытые противоречия и тайные заговоры. Власть, столь желанная для многих, становится яблоком раздора среди знатных домов, каждый из которых мечтает укрепить свое влияние или завладеть короной. В это неспокойное время правящий монарх, ощущая шаткость своего положения и растущие угрозы, решает обратиться за помощью и мудрым советом к человеку, чьей чести и преданности он доверяет безоговорочно, – к своему другу юности, Эддарду Старку, суровому и непреклонному лорду Севера. Его призыв становится тем спусковым крючком, который запускает череду событий, навсегда меняющих судьбу континента. Однако политические интриги и борьба за власть в столице Королевской Гавани – лишь одна грань надвигающейся бури. Пока сильные мира сего – от королей и лордов до наемников и авантюристов – плетут сети коварных заговоров, готовы предать и вонзить нож в спину бывшему союзнику, в этом жестоком мире продолжают теплиться искры благородства, настоящей дружбы, сострадания и любви. Эти чувства становятся для некоторых персонажей единственным ориентиром в водовороте лжи и насилия. Тем временем на самом краю цивилизации, далеко за пределами ожесточенной борьбы за трон, пробуждается древняя и забытая легендарная угроза. Из вечных льдов и мрака далекого Севера поднимается тень, которую считали сказкой и вымыслом досужих рассказчиков. Лишь гигантская ледяная Стена, древнее магическое сооружение, охраняемое братством Ночного Дозора, пока еще сдерживает эту тьму, отделяя королевства живых от неведомой опасности. Но силы, стоящие на страже, тают и слабеют, а мир к югу от Стены, поглощенный своими междоусобными войнами, остается слеп и глух к тихому, но неумолимому пробуждению настоящего врага, чья мощь может смести все королевства и династии в небытие. Таким образом, судьба Вестероса оказывается под двойной угрозой: от внутреннего распада из-за человеческих амбиций и от внешнего уничтожения силами древнего холода и смерти.