В центре повествования оказывается блестящий ум, отточенный в стенах Оксфорда, который находит весьма нетривиальное применение своим способностям. Герой, разглядев кризисное положение исторической английской аристократии, владеющей огромными, но обремененными долгами поместьями, создает изощренную и абсолютно незаконную финансовую схему. Его операция строится на виртуозной игре с наследственным имуществом и титулами, превращая вековую семейную гордость в инструмент для быстрого обогащения. Уникальное сочетание интеллекта, харизмы и полного пренебрежения к условностям позволяет ему выстроить империю, паразитирующую на самом уязвимом – на благородном прошлом, не имеющем будущего без денег. Однако амбиции молодого гения простираются дальше простого обогащения, подталкивая его к поиску выхода из рискованного предприятия, что и приводит его к порогу могущественных американских инвесторов, чьи интересы лежат далеко за пределами простой финансовой выгоды. Решение продать свой теневой бизнес клану беспринципных миллиардеров из-за океана становится роковой ошибкой, запускающей цепь непредсказуемых и опасных событий. Вместо ожидаемого безболезненного отхода от дел герой сталкивается с другой, куда более старой и укорененной силой – сообществом джентльменов, чьи методы, при всей их внешней обходительности, оказываются беспощадными. Эти противники, столь же обаятельные и интеллектуально одаренные, видят в его операции не просто преступление, а покушение на устои того мира, который они считают своим. Начинается изысканно-жестокая игра, где любезности в гостиных мгновенно сменяются коварными ловушками на темных улицах, а словесные дуэли – реальными перестрелками. Каждая встреча, каждый обмен мнениями несут в себе угрозу, постепенно стирая грань между бизнес-переговорами и открытой войной, где несчастные случаи перестают быть случайностями, а становятся тщательно спланированными ходами в борьбе за выживание и контроль над темной империей, построенной на песке аристократических развалин.