Мир, каким его знало человечество, рухнул, уступив место бесконечному кошмару. Повсюду, куда ни глянь, бродят ожившие мертвецы, жаждущие плоти, превращая некогда процветающие города в кладбища, а тихие пригороды – в смертельные ловушки. В этом аду, где само выживание стало высшей наградой, шериф Рик Граймс, пробудившись от комы в опустевшей больнице, отправляется в отчаянное путешествие, чтобы отыскать свою семью. Его путь – это бесконечная дорога, усеянная потерями и отчаянием, где каждый новый день – это борьба не только с ненасытными ходячими, но и с призраками старого мира, с тоской по утраченной нормальности. Он находит своих – жену Лори и сына Карла, – и вокруг них постепенно собирается небольшая группа таких же, как они, выживших, изгнанников из рухнувшей цивилизации. Их общая цель – найти безопасное убежище, островок спокойствия в бушующем море хаоса, будь то укрепленный лагерь, уединенная ферма или тихий тюремный комплекс. Однако они быстро понимают, что стены – физические или моральные – не могут защитить от главной угрозы: страха, который гложет изнутри и заставляет людей совершать немыслимые поступки. Постоянная тень смерти, нависающая над каждым шагом, каждый день требует свою кровавую дань. Товарищи падают один за другим, и каждая потеря – это не просто вычеркнутое имя, а глубокая рана на душе тех, кто остался. Рик, пытаясь быть лидером и защитником для своих близких, с ужасом наблюдает, как под давлением обстоятельств стираются последние грани человечности. Жестокость, рожденная отчаянием и инстинктом самосохранения, оказывается куда более изощренной и беспощадной, чем примитивная агрессия ходячих. Встречи с другими группами выживших – от отчаявшихся одиночек до хорошо организованных, но морально разложившихся сообществ – становятся суровыми уроками. Рик осознает страшную истину: в новом мире самые опасные монстры часто ходят на двух ногах и прикрываются лозунгами о порядке и выживании. Его попытки сохранить в себе и в своей группе остатки сострадания, чести и справедливости сталкиваются с суровой реальностью, где эти понятия стали роскошью, которую мало кто может себе позволить. Путешествие превращается не только в физический поиск безопасного места, но и в мучительную внутреннюю битву за саму душу, за право остаться человеком в мире, который делает все, чтобы стереть эту грань. Он понимает, что всепоглощающий страх, парализующий разум и отравляющий сердца, может быть в конечном счете опаснее любых полчищ ходячих мертвецов, и именно с этим внутренним врагом предстоит сражаться каждый день, чтобы не потерять то, ради чего стоит жить.