В тихом провинциальном городке Дерри, затерявшемся среди лесов штата Мэн, лето 1989 года обернулось временем недетских ужасов. Очередное исчезновение ребенка, ставшее звеном в длинной цепи загадочных пропаж, заставляет семерых подростков, изгоев и неудачников по меркам местной школы, объединиться. Их связывает не только травля со стороны старшеклассников, но и тревожное ощущение, что за каждым углом, в каждой темной канализации и заброшенном доме таится нечто необъяснимо злое. Вначале это лишь смутные видения и кошмары, персонализированные для каждого: один видит картины послевоенного кошмара, другому мерещатся кровоточащие портреты, третий боится прокаженного нищего. Однако вскоре их индивидуальные страхи обретают единое, насмешливое и чудовищное лицо. Оно является им в образе клоуна Пеннивайза – танцующего, жонглирующего и зазывающего в ливневую канализацию, откуда доносится запах падали и циркового шапито. Ребята понимают, что столкнулись не с рядовым маньяком, а с древним злом, паразитирующим на детских страхах и питающимся плотью невинных. Исследуя историю своего городка, группа, назвавшая себя "Клубом неудачников", обнаруживает леденящую душу закономерность: каждые двадцать семь лет в Дерри наступает период кровавого пиршества, после которого сущность, принимающая облик Пеннивайза, впадает в долгий сон. Все улики, старые газетные вырезки и свидетельства немногих выживших взрослых, которые предпочитают не помнить ужасы своего детства, указывают на то, что эпицентр зла находится в заброшенном доме на Нейболт-стрит, а точнее – в бесконечных туннелях под ним. Чтобы положить конец циклу насилия и отомстить за погибших друзей, детям предстоит спуститься в самое логово чудовища. В этих подземных лабиринтах, где пространство и время теряют всякий смысл, каждому из них придется лицом к лицу встретиться со своим самым сокровенным кошмаром, преодолеть его и нанести удар по настоящему облику Пеннивайза – вневременному существу, пришедшему из космических глубин. Их дружба и взаимная поддержка становятся единственным оружием против тьмы, которая старше самого человечества и для которой детские души – изысканное лакомство. Битва под землей оказывается не просто схваткой за жизнь, но и обрядом инициации, после которого детство останется навсегда позади, запечатанное вместе с данным друг другу клятвой вернуться, если зло вновь проснется.