Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокостью системы, где насилие, коррупция и безнадёжность становятся повседневной реальностью. Первые годы даются Энди невероятно тяжело: он становится мишенью для тюремной банды «Сёстры», подвергаясь постоянным унижениям и избиениям. Однако, в отличие от других заключённых, Дюфрейн не ломается внутренне. Его спасением становится тихая, но непоколебимая надежда и острый ум. Постепенно, используя свои финансовые знания, он завоёвывает расположение начальника тюрьмы, надзирателей и даже самого директора Нортона, становясь незаменимым помощником в отмывании денег и решении их личных финансовых вопросов. Эта привилегированная позиция даёт ему определённую защиту и доступ к ресурсам, но главное – позволяет осуществить многолетний, титанический по своему терпению план. Основная линия повествования тесно переплетена с дружбой Энди и другого заключённого, Эллиса Бойда «Реда» Рэддинга, контрабандиста, который может «достать что угодно». Именно через его глаза мы наблюдаем за трансформацией Дюфрейна и за тем, как его спокойное, непокорное достоинство постепенно меняет атмосферу вокруг, вселяя искру надежды даже в самых отчаявшихся. Кульминацией этой многолетней саги становится грандиозный побег, который Энди готовил почти два десятилетия. Используя маленькую кирку, скрытую в Библии, он методично проделывал лаз в стене своей камеры, маскируя его плакатами. Побег, осуществлённый во время грозы, чтобы заглушить звук разбиваемой канализационной трубы, через которую ему пришлось проползти сотни метров, становится символом торжества человеческого духа над системой, призванной его сломить. После своего исчезновения Энди не только обретает свободу, но и обличает коррупцию в Шоушенке, используя собранные за годы доказательства, что приводит к краху директора Нортона. Финал фильма – долгожданная встреча двух друзей на берегу Тихого океана в Мексике, куда Ред, наконец последовав совету Энди, находит в себе силы «жить» после освобождения. Эта история – не столько о физическом преодолении тюремных стен, сколько о внутреннем освобождении, о том, как надежда, терпение и интеллект могут сохранить личность в самых бесчеловечных условиях и привести к заслуженной свободе, которая измеряется не только километрами, но и душевным покоем под ясным небом.